Factcheck: Ryanair haalt niet iedere winter vijf toestellen van haar basis op Charleroi
Lowcostmaatschappij Ryanair heeft in een persbericht aangekondigd met ingang van de winterdienstregeling 2026/2027 vijf van de negentien op luchthaven Charleroi gebaseerde toestellen weg te halen vanwege de verhoging van de Belgische vliegtaks.
De vliegtaks stijgt per 1 januari 2027 van 5 naar 7 euro voor vluchten langer dan 500 kilometer. Eerder lag een voorstel op tafel om de belasting te verhogen naar 10 euro, maar na eerdere dreigementen van Ryanair werd een compromis bereikt.
Diverse media namen het persbericht vrijwel integraal over. Opmerkelijk, omdat Ryanair erom bekendstaat regelmatig persberichten uit te brengen die veel media-aandacht genereren. Zo publiceerden onder meer het Brabants Dagblad en Luchtvaartnieuws het bericht.
De vraag is echter of Ryanair de vijf toestellen, en daarmee één miljoen passagiers, daadwerkelijk weghaalt vanwege de verhoging van de vliegtaks met slechts twee euro, of dat er een andere reden achter deze aankondiging schuilgaat.
Al begin december 2025 maakte Ryanair namelijk bekend het aantal beschikbare stoelen fors te reduceren en vijf toestellen van de basis op Charleroi weg te halen als gevolg van de verhoging van de vliegtaks en een belasting van 3 euro per vertrekkende passagier die de gemeente Charleroi wilde heffen.
Experts spreken elkaar tegen
In de Belgische media worden verschillende deskundigen aangehaald om het nieuws te duiden. Zo geeft Wouter Dewulf, expert in luchtvaarteconomie en professor aan de Universiteit Antwerpen, in Het Nieuwsblad de volgende verklaring:
“De kwartaalcijfers van Ryanair waren niet goed. De winst is voor een derde gedaald. Dat komt door de stijging van de kerosineprijs en om hun vliegtuigen toch nog vol te krijgen hebben ze hun prijzen ook nog eens moeten verlagen.”
Luchtvaartexpert Luk De Wilde verwacht juist dat de impact beperkt zal zijn. Hij ziet weinig verschil met voorgaande jaren.
“Ryanair stationeert elke winter een vijftal minder vliegtuigen in Charleroi, omdat er dan simpelweg minder vraag is en minder vluchten nodig zijn.”
Gegevens ondersteunen die stelling niet
Een controle van de operationele gegevens laat echter zien dat die bewering niet overeenkomt met de praktijk. Ook tijdens de winterperiode had Ryanair evenveel toestellen op Charleroi gebaseerd als tijdens de zomer. De IATA-winterperiode 2025/2026 begon op zondag 26 oktober 2025 en eindigde op zaterdag 28 maart 2026.
Een toestel dat op Charleroi is gebaseerd, brengt daar de nacht door. De bemanningen die op deze toestellen worden ingezet wonen in Brussel en omgeving.
Door de replay-functie van Flightradar24 en ADSBexchange te gebruiken is eenvoudig vast te stellen hoeveel toestellen van Ryanair de nacht hebben doorgebracht.
Op 24 oktober 2025, nog tijdens de IATA-zomerperiode, stonden negentien Ryanair-toestellen op Charleroi gestationeerd. Op 27 november 2025, tijdens de winterdienstregeling, vertrokken in de ochtend eveneens negentien Ryanair-toestellen die op de luchthaven hadden overnacht.
Ook eerdere seizoenen laten geen patroon zien waarbij Ryanair iedere winter vijf toestellen van Charleroi weghaalt. Op 1 oktober 2024, tijdens de zomerdienstregeling, waren achttien toestellen op Charleroi gebaseerd.
Dat toestellen in de winter niet worden verwijderd blijkt ook uit de persberichten. Ryanair kondigde voor het winterseizoen 2023/2024 aan zeventien toestellen op Charleroi te baseren.
Voor het zomerseizoen 2024 maakte Ryanair bekend achttien toestellen op Charleroi te stationeren.
https://corporate.ryanair.com/nouvelles/ryanair-base-2-nouveaux-avions-ajoute-6-nouvelles-lignes-et-60-nouveaux-emplois-a-bruxelles-charleroi-pour-lete-2024/
Voor het winterseizoen 2025/2026 werd eveneens een basis van achttien toestellen aangekondigd.
https://web.archive.org/web/20260112180416/https://www.belganewsagency.eu/ryanair-threatens-major-cuts-in-belgium-over-planned-tax-hikes/
Ryanair heeft eerder daadwerkelijk luchthavens verlaten
Er zijn tal van voorbeelden waarbij Ryanair daadwerkelijk het aantal vluchten heeft verminderd of een luchthaven volledig heeft verlaten omdat de kosten volgens de maatschappij te hoog werden.
Zo stopte Ryanair met alle vluchten naar de Azoren nadat het bedrijf het niet eens was met de verhoging van de luchthavengelden. In maart 2026 voerde Ryanair nog tien wekelijkse retourvluchten uit tussen Portugal en twee luchthavens op de Azoren. Na maart werden deze verbindingen daadwerkelijk beëindigd.
De beschikbare operationele gegevens van Charleroi laten echter zien dat de stelling dat Ryanair “elke winter” standaard vijf toestellen van de basis weghaalt, geen steun vindt in de feitelijke aantallen gestationeerde vliegtuigen tijdens de winterseizoenen 2023/2024, 2024/2025 en 2025/2026.
