Van deelname naar verzet: hoe Rotterdamse wethouder Karremans zich keerde tegen groei van Rotterdam Airport

De Rotterdamse wethouder Vincent Karremans ontwikkelde zich tijdens zijn bestuursperiode tot een opvallende criticus van verdere uitbreiding van Rotterdam The Hague Airport. Waar hij aanvankelijk nog bereid was deel te nemen aan overleg over de toekomst van de luchthaven, trok hij later een duidelijke grens: geen extra vluchten zolang de overlast voor omwonenden niet afneemt.

In juni 2022 werd Karremans gekozen tot wethouder van handhaving, buitenruimte en mobiliteit. Op 2 juli 2024 werd Karremans benoemd als staatssecretaris op het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Op dit moment is hij minister van Infrastructuur en Waterstaat.

_{Beeld Debatdirect}

Die koerswijziging leidde tot spanningen binnen de Rotterdamse politiek én tot discussie over de toekomst van de regionale luchthaven.

In september 2022 kwam Karremans onder vuur te liggen nadat hij besloot de gemeente Rotterdam opnieuw te laten deelnemen aan het participatietraject rond een nieuw luchthavenbesluit voor Rotterdam The Hague Airport. Zijn voorganger, GroenLinks-wethouder Judith Bokhove, had zich juist uit dat overleg teruggetrokken uit onvrede over het ontbreken van serieuze krimpopties voor de luchthaven.

Karremans verdedigde zijn keuze door te stellen dat Rotterdam “tijdig en goed geïnformeerd” moest blijven over ontwikkelingen rond het vliegveld.
Bron: Binnenlands Bestuur – Rotterdamse wethouder onder vuur over vliegveld

Maar enkele maanden later klonk de wethouder aanzienlijk kritischer. In december 2022 verklaarde Karremans dat verdere groei van de luchthaven voor hem niet acceptabel was zolang bewoners hinder bleven ervaren.

Volgens vakmedium Stadszaken stelde hij expliciet:

“Geen extra vluchten … de overlast moet afnemen.”

Daarmee nam hij afstand van de visie van de luchthaven zelf, die juist ruimte zag voor groei dankzij stillere en modernere vliegtuigen. Karremans betwijfelde of stillere toestellen automatisch zouden leiden tot minder ervaren hinder voor omwonenden.

Daarnaast pleitte hij voor:

• minder nachtvluchten,
• minder vroege vluchten in weekenden,
• en een algemene vermindering van de geluidsoverlast rond de luchthaven.

Bron: Stadszaken – Wethouder Rotterdam: geen extra vluchten, overlast moet omlaag

Binnen de Rotterdamse VVD bleef steun bestaan voor het economische belang van de luchthaven, maar Karremans trok uiteindelijk een duidelijke rode lijn bij verdere volumegroei. Daarmee kwam hij dichter bij de zorgen van bewonersgroepen dan bij de uitbreidingsplannen van de luchthaven zelf.

Caroline van der Plas (BBB) stelde in een commissievergadering in de Tweede Kamer (rond 4uur 53 minuten) dat Karremans in zijn tijd als wethouder tegen de verhoging van de vliegtaks was. Er zijn echter geen enkele aanwijzingen daarvoor. Karremans zelf gaf als reactie dst hij zich dat vermeende standpunt niet kan herinneren.