De impact van Russische propaganda via Twitter op de Amerikaanse verkiezingen was vrijwel nihil
Update:
Op 31 januari liet Twitter weten dat het een aanzienlijk groter aantal mensen een email heeft gestuurd. In eerste instantie ging het om 667.775 mensen maar later is een email naar ongeveer 1,4 miljoen mensen gestuurd.
Het bereik zoals beschreven in onderstaande post wordt dan groter.
In dit artikel publiceert NBC de 200.000 Tweets die zijn verzonden.
Op 29 januari 2017 maakte Twitter via een blog de resultaten bekend van haar onderzoek naar Russische inmenging via Tweets op de Amerikaanse president verkiezingen. Business Insider schreef een artikel hier. Een artikel van nu.nl hier.
Twitter kon 3.841 accounts terug herleiden naar de organisatie Internet Research Agency (IRA), dat banden heeft met de Russische overheid. Hoe Twitter dat met zekerheid kon vaststellen is onduidelijk.
Twitter geeft in de blog ook aan dat men 667.775 mensen in de Verenigde Staten een email gaat sturen omdat deze een IRA-account volgden, Retweets of deden of een like deden.
Consistent with our commitment to transparency, we are emailing notifications to 677,775 people in the United States who followed one of these accounts or retweeted or liked a Tweet from these accounts during the election period. Because we have already suspended these accounts, the relevant content on Twitter is no longer publicly available.
Laten we eens kijken wat het bereik van de Russische Tweets op de uitslag van de Amerikaanse president verkiezingen zou kunnen zijn geweest.
In november 2016 waren er 225.778.000 kiesgerechtige stemmers in de Verenigde Staten. Daarvan hebben dus maximaal 0,3% een Russiche IRA Tweet gelezen, gereTweet of geliked.
Maar niet iedereen die Twitter gebruikt is ook kiesgerechtigd. Of iemand heeft een Twitter account maar gebruikt deze niet en leest dus niet de propaganda.
Het is lastig om recente gegevens te vinden over de leeftijd van Twitter gebruikers. De meeste statistieken beginnen met 18 of ouder. Een onderzoek uit 2013 laat zien dat 10% van de Twitter gebruikers die het social media platfrom via een desktop (laptop of pc) gebruikt op 10% lag. Het is veilig aan te nemen dat tijdens de verkiezingen eind 2016 dit percentage hoger lag, onder meer door toenemend gebruik van smartphones onder jongeren.
Voor de veilgheid houd ik de 10% aan. Dus dan heeft maximaal 0,27% van de Amerikaanse stemgerechtigden een Tweet gelezen met Russische propaganda.
De volgende vraag die moet worden gesteld is wat het effect van deze Russische troll tweets is geweest op maximaal 0,27% van de kiesgerechtigden. De Verenigde Staten kent een tweepartijen stelsel met grote verschillen tussen Democraten en Republikeinen. Het lijkt daarom niet zo heel makkelijk om iemand met een of meerdere Tweets te verleiden om op Trump te stemmen terwijl deze zonder beinvloeding op Clinton zou stemmen. Dat blijkt ook uit het onderzoek van Twitter. Dit onderzoek werd gedaan in de periode van 10 weken voor de verkiezingen.
In total, during the time period we investigated, the 3,814 identified IRA-linked accounts posted 175,993 Tweets, approximately 8.4% of which were election-related.
Dus slechts 8,4% van de Tweets waren gerelateerd aan de verkiezingen. En had dus blijkbaar de intentie om mensen op Trump te laten stemmen.
Daarnaast blikt uit onderzoek dat gebruikers van Twitter vooral mensen volgen die overeenkomstige ideeen hebben. Er zijn weinig mensen die Clinton stemmen en Trump aanhangers volgen. Dat maakt het bereik van de Russische propaganda nog een stuk kleiner.
Uit onderzoek is ook gebleken dat gebruikers van social media niet zomaar alles wat zij op social media lezen voor waar aannemen. Lees dit interessante onderzoek.
Het percentage kiezers dat niet wist voor wie deze zou kiezen (de zwevende kiezer) liep van mei 2015 tot november 2016 van ongeveer 10% naar 5%. (bron). Die zwevende kiezer kan natuurlijk via vele informatie bronnen uiteindelijk komen tot een besluit op wie deze gaat stemmen. Het is veel waarschijnlijk dat traditionele media als televisie en kranten de keuze bepaalden dan een Tweet met Russische propaganda.
Stel dat de helft van het aantal stemgerechtigden (dat lijkt mij al heel veel) in de VS zijn of haar stem heeft laten beinvloeden door Twitter berichten met Russische propaganda (waarvan dus maar 8,4% gerelateerd aan verkiezingen) , dan is dat nog maar maximaal 0,14% van de stemgerechtigden.
Mij lijkt dat geen percentage om echt zorgen over te maken. Het bereik van traditionele media in de VS als kranten en televisie is enorm veel groter. Een leugen in de campagne van Trump of Clinton heeft een veel grotere impact.
.
