Snelle auto’s, vage beloftes: hoe branded dropshipping-cursussen zich verkopen

Op sociale media zoals Facebook is nauwelijks te ontkomen aan advertenties van bedrijfjes die cursussen aanbieden op het gebied van dropshipping. In deze reclames verschijnen jonge mensen, opvallend vaak mannen, die vanuit luxe oorden als Dubai en vanuit dure auto’s de kijker voorhouden dat er met dropshipping enorme bedragen te verdienen zijn. Om ook zo succesvol te worden, wordt de kijker uitgenodigd om eerst een gratis video te bekijken.

In andere video’s zien we jonge, naar eigen zeggen succesvolle deelnemers, die zichtbaar trots vertellen hoeveel geld zij zouden hebben verdiend. De beste verkopers komen vervolgens samen op exclusieve events, vaak georganiseerd op locaties zoals een duur kasteel, waar zij tijdens meet-ups nog meer tips krijgen om hun inkomsten verder op te schroeven.

Het geheel oogt bijna te mooi om waar te zijn – en dat is het waarschijnlijk ook.

Een van de businessmodellen die in deze cursussen centraal staat, is zogenoemd branded dropshipping. Bij dit verkoopmodel besteden verkopers, vaak jonge mensen in de twintig, veel tijd aan het ontwerpen van een eigen e-commercewebsite. Veelal wordt daarbij gebruikgemaakt van Shopify-software. Er wordt een merknaam verzonnen, er worden – vaak met behulp van AI – nepfoto’s van producten gemaakt, er verschijnen wervende verkoopteksten en het product krijgt een flitsende naam. In sommige gevallen worden zelfs foto’s van fysieke winkels getoond om de indruk te wekken dat het om een betrouwbaar en gevestigd bedrijf gaat. In werkelijkheid blijken ook die beelden vaak nep te zijn en met AI te zijn gegenereerd.

Een van de vele voorbeelden is de website Zeyora. Deze site koopt kettingen in China in voor minder dan 86 eurocent en biedt dezelfde ketting vervolgens te koop aan voor maar liefst 39,95 euro.

Dat levert vanzelfsprekend een forse winstmarge op. De vraag is echter hoeveel consumenten zo onnozel zijn om een dergelijk dure ketting te kopen zonder eerst met een reverse image search te controleren op welke Chinese websites hetzelfde product eveneens te koop is, en voor welke prijs.

Het aankoopproces bij dergelijke dropship-sites verloopt doorgaans eenvoudig. Veel aanbieders maken het extra laagdrempelig door uitgesteld betalen aan te bieden via diensten als Klarna.

De aanbieders van de cursussen stellen daarbij dat de kwaliteit van de producten beter zou zijn dan die van AliExpress. Niets blijkt minder waar. De producten komen in vrijwel alle gevallen gewoon uit China.

Volgens de promotievideo’s kan de verkoop van deze producten binnen enkele maanden tot tonnen omzet leiden. Opvallend is echter dat in geen enkele video op de sociale-mediakanalen van de cursusverkopers concrete voorbeelden worden genoemd van websites die daadwerkelijk zo succesvol zouden zijn. Daardoor is het vrijwel onmogelijk te controleren of er inderdaad sprake is van enorme omzetten.

Wat daarnaast opvalt in alle flitsende reclames, is dat namen nauwelijks worden genoemd. Ook dat maakt het lastig om te achterhalen wie die zogenaamd succesvolle dropshipper is die zijn negen-tot-vijfbaan kon opgeven en nu indrukwekkende omzetten behaalt.

Met behulp van gezichtsherkenningssoftware valt echter wel het een en ander te achterhalen. Opvallend vaak blijken de zogenaamd succesvolle verkopers zelf ook actief te zijn in de e-commercewereld. Zo helpen zij bedrijven bijvoorbeeld met het beter vindbaar maken van websites en sociale-mediakanalen. Het is een wereld waarin vooral voornamen worden gebruikt en achternamen zelden in beeld komen.

Het verdienmodel van de cursus aanbieders
De indruk die de promotievideo’s wekken, is dat de grootste winsten vooral terechtkomen bij de aanbieders van de dropshippingcursussen zelf. Dat beeld wordt versterkt door de overvloed aan beelden van dure sportauto’s, luxe villa’s in Bali en bijeenkomsten op deftige locaties zoals kastelen. Het zijn beelden die vooral succes en financiële vrijheid moeten uitstralen.

Opvallend is dat, net zoals concrete voorbeelden van succesvolle webshops ontbreken, ook duidelijke informatie over de kosten van de cursussen zelf vrijwel niet wordt gegeven. Potentiële deelnemers moeten eerst hun contactgegevens achterlaten, waarna pas later informatie zou volgen over het daadwerkelijke aanbod. Transparantie over de prijs ontbreekt daarmee grotendeels op de publieke websites en socialemediakanalen.

De beperkte informatie die elders te vinden is, wijst erop dat de kosten voor deelname aan dergelijke cursussen uiteenlopen van ongeveer 1.500 tot 5.000 euro. Duidelijke prijslijsten of voorwaarden zijn echter vaak moeilijk te vinden, wat het voor geïnteresseerden lastig maakt om vooraf een goed beeld te krijgen van de financiële verplichtingen. Deze dropshipping cursus kost bijvoorbeeld bijna 3000 euro.

Opvallend genoeg zijn er relatief weinig klachten te vinden over de cursusaanbieders. Op reviewplatform Trustpilot overheersen vooral positieve recensies over zowel de aanbieders als de coaches. De betrouwbaarheid van deze beoordelingen roept echter vragen op, mede omdat veel reviews recent zijn geplaatst en weinig concrete inhoud bevatten.

De enkele negatieve recensies die wel te vinden zijn, schetsen een ander beeld. Daarin wordt gesteld dat het cursusmateriaal grotendeels bestaat uit informatie die ook vrij toegankelijk is via gratis websites en platforms zoals YouTube. Volgens deze recensenten rechtvaardigt de inhoud de hoge kosten van de cursussen niet.

Net al vele coaches die mensen van alles en nog wat willen leren leven en werken een groot deel van de dropshipping coaches op het eiland Bali.

Shopify pauzeert uitbetalingen bij cursusverkoper die succes in dropshipping claimt

Een online cursusaanbieder die trainingen verkoopt over succesvol dropshipping-ondernemerschap, toont in promotionele uitingen een screenshot van zijn Shopify-dashboard. Uit een analyse van dat beeld blijkt echter dat betaalprovider Shopify Payments de uitbetalingen van het betreffende account heeft gepauzeerd wegens een toename in terugboekingen of betalingsgeschillen.

De tekst luidt in het engels:

Your account activity shows a recent increase in chargebacks or disputes

Waarschuwing zichtbaar in dashboard

Op het getoonde scherm is een duidelijke waarschuwing van Shopify te zien: “Uitbetalingen van Shopify Payments zijn gepauzeerd.” Als toelichting vermeldt het platform dat de accountactiviteit een recente toename laat zien in terugboekingen of geschillen. Volgens Shopify is hierover een e-mail gestuurd naar de accounteigenaar.

Shopify grijpt doorgaans alleen in wanneer betaalrisico’s structureel toenemen. Een pauzering van uitbetalingen betekent dat inkomsten wel worden geregistreerd, maar tijdelijk niet worden uitgekeerd aan de ondernemer.

Als er wordt gezocht naar deze tekst komen er nauwelijks hits.

Opvallende statistieken

Naast de waarschuwing toont het dashboard statistieken over de maand augustus. Daarin staat een totale omzet van €7.836,02, verdeeld over 142 bestellingen, met een conversiepercentage van 2,28 procent. Tegelijkertijd wordt slechts melding gemaakt van twee bezoekers.

Die combinatie is statistisch moeilijk verklaarbaar. Met twee bezoekers is het niet mogelijk om 142 afzonderlijke bestellingen te genereren. Dit wijst mogelijk op onvolledige of verstoorde meetgegevens, testtransacties, of andere vormen van niet-regulier verkeer. Shopify zelf vermeldt in dergelijke gevallen dat afwijkende patronen kunnen bijdragen aan risicobeoordelingen.

Chargebacks en geschillen

De door Shopify genoemde “terugboekingen of geschillen” verwijzen doorgaans naar situaties waarin klanten hun betaling terugvorderen via hun bank of creditcardmaatschappij. Dit kan onder meer gebeuren bij:

• niet-geleverde producten,
• misleidende marketing,
• onduidelijke bedrijfsinformatie,
• of onverwacht lange levertijden.

Binnen de dropshipping-sector zijn chargebacks een bekend risico, met name wanneer producten rechtstreeks vanuit het buitenland worden verzonden zonder heldere communicatie naar de consument.

Succesclaim versus praktijk

In marketing voor dropshipping-cursussen worden dashboards vaak gebruikt om succes te suggereren, meestal door omzetcijfers en groeipercentages te tonen. Dergelijke cijfers zeggen echter weinig over winst, duurzaamheid of compliance met betaalregels.

Het feit dat Shopify Payments uitbetalingen heeft gepauzeerd, plaatst de gepresenteerde succesverhalen in een ander licht. Voor een ondernemer die anderen leert hoe zij een “betrouwbare en winstgevende” webshop kunnen opzetten, is een ingreep door de eigen betaalprovider een relevante context die in promotionele uitingen ontbreekt.

Transparantie ontbreekt

Onbekend is of de pauzering inmiddels is opgeheven, of dat Shopify aanvullende eisen heeft gesteld. Ook is niet duidelijk hoeveel terugboekingen zijn geregistreerd, of hoe hoog het daadwerkelijke refundpercentage was. Die informatie wordt door Shopify doorgaans alleen met de accounteigenaar gedeeld.

Wat tevens opvalt dat bij ieder keer dat een van de cursisten van aanbieders van cursussen op gebied dropshipping, de naam van de e-commerce winkel wordt afgedekt.

Conclusie

Het getoonde Shopify-scherm laat niet alleen omzetcijfers zien, maar ook een expliciete waarschuwing van het platform zelf. Die waarschuwing wijst op verhoogd betaalrisico en ondermijnt de indruk van probleemloos succes die met het screenshot wordt gewekt. Voor potentiële cursisten is dit relevante informatie bij het beoordelen van claims over bewezen dropshipping-expertise.

De komende maanden duikt deze website dieper in de wereld van de snelle jongens en meisjes die zich bezighouden met branded dropshipping.