Onduidelijk waarom Nederland het Pfizer vaccin niet kan herverpakken terwijl andere landen het wel lukt

In  eerste instantie was de strategie van Nederland om te beginnen met kleinschalige vaccinatie. Het RIVM dacht heel lang dat het Oxford vaccin als eerste vaccin beschikbaar zou komen. Dat vaccin is makkelijk te vervoeren en op te slaan in een gewone koelkast en daardoor geschikt voor kleinschalige vaccinatie door bijvoorbeeld huisartsen en artsen in verpleeghuizen. Het RIVM dacht dat de bestaande infrastructuur die voor de griepprik daardoor ook gebruikt kan worden voor de COVID-vaccinatie.

Toen bleek dat het Pfizer vaccin als eerste beschikbaar kwam werd de strategie omgegooid. Niet de meest kwetsbare als ouderen werden als eerst ingeent maar het zorgpersoneel. En de GGD moest hiervoor last minute de opdracht krijgen. Het argument dat minister De Jonge aangaf voor deze grootschalige vaccinatie was dat het Pfizer vaccin niet geschikt is voor kleinschallige vaccinatie. Dit omdat het tot -70 tot -80  graden Celcius gekoeld moet worden en omdat het is verpakt in een doos met 975 ampullen. Het herverpakken in kleinere aantallen ampullen  bleek volgens De Jonge niet mogelijk.

Ook de jaarwisseling en de vaccinatiestrategie stonden op de agenda. Minister Hugo de Jonge wil proberen thuiswonende ouderen snel te vaccineren met het BioNTech/Pfizer-vaccin. ,,Het is heel ingewikkeld toe te dienen, dicht bij huis”, stelt De Jonge. De distributie van het vaccin, dat bij -80 graden bewaard moet worden, is lastig. ,,We kunnen het niet herverpakken. Het komt per duizend en dat is nogal wat.”

Dat is opmerkelijk. Want in Israel is het herverpakken (repackage) wel mogelijk. Pfizer staat deze methode toe. De Wall Street Journal schrijft op 3 januari het volgende:

In landen als Duitsland, Luxemburg en Denemarken rijden mobile vaccinatieteams naar verpleeghuizen om de bewoners daar ter plekke te vaccineren.  In Frankrijk worden de ampulen ook herverpakt.

Eerder gaf Marcel Levi, de Nederlandse directeur van een aantal Britse ziekenhuizen al aan dat het vermeed moeilijke herverpakken een “broodje aap” is.

Dit is allemaal zo broodje aap. Ik werk nu al 3 wk met dit vaccin. Komt in 1000 doses op -70. Je ontdooit dan 200 flesjes (per fl 5 (eigenlijk 6) doses); die kun je keurig in koelboxen verspreiden naar adressen (zh, huisarts etc. ) en moeten dan in 4 dg worden toegediend. Easy.

— Marcel levi (@MarcelLevi) January 2, 2021

Ik vroeg het RIVM op 23 december waarom het zo lastig is om het vaccin te herverpakken en sinds wanneer men bezig is dit te proberen. Tot 4 januari kreeg ik nog geen antwoord.